Cachorro late muito: por que acontece e o que fazer

Quando o cachorro late muito, a casa inteira sente: o portão vira sirene, o interfone vira motivo de escândalo e, em apartamento, a reclamação do vizinho não demora. Latir é uma forma normal de comunicação, e nenhum cão precisa ficar mudo. O problema começa quando o latido é tão frequente, tão longo ou tão intenso que atrapalha a vida do cão e de quem está em volta. A Universidade Cornell resume bem o ponto de partida: os cães sempre têm um motivo para latir. Descobrir qual é muda todo o caminho.

Primeiro, descarte causas de saúde

Antes de tratar o latido como hábito, vale olhar para o corpo. A Faculdade de Veterinária da Universidade de Illinois recomenda considerar primeiro se há uma causa clínica, principalmente quando o latido surge de repente junto com outros sinais de aflição, como ofegar, andar de um lado para o outro, choramingar e lamber os lábios. No manual MSD, a dor aparece como um risco relevante para problemas de comportamento.

Cães idosos merecem atenção especial. Illinois cita mudanças na audição, na visão e na percepção do ambiente com a idade, e o manual MSD lista alterações no ciclo de sono e vigília, ansiedade e agitação entre os sinais de disfunção cognitiva. Um cão que passou a latir de madrugada depois de velho pode estar confuso, e não “teimoso”; veja o que muda no cérebro do cão idoso.

Os motivos mais comuns

A Cornell descreve vários tipos de latido, e cada um pede uma resposta diferente.

Alerta e território

É o latido para o carteiro, para a moto que passa, para a porta do carro do vizinho batendo. O cão avisa que algo aconteceu ou tenta proteger o espaço que considera dele: a casa, o quintal, o carro. Janelas com vista para a rua e portões vazados alimentam esse tipo de latido o dia inteiro. A Cornell sugere prestar atenção também a sons de roedores ou de animais de outras casas.

Medo

Latir é uma ótima forma de fazer uma pessoa ou um animal assustador ir embora, como lembra a Cornell. E, do ponto de vista do cão, funciona: o entregador vai embora, o outro cão segue andando. O latido de medo costuma vir com o corpo recuado, o rabo baixo e a tentativa de manter distância. Quando ele aparece sobretudo no passeio, com puxões e investidas, o quadro pode ser de reatividade, e o cuidado começa pelo medo, não pelo latido.

Solidão e sofrimento na ausência

Alguns cães latem quando a família sai. Esse latido costuma ser curto e espaçado, com pausas, como se o cão parasse para ouvir se alguém responde ou volta. Quando vem acompanhado de choro, destruição perto da porta ou xixi fora do lugar, o quadro pode ser outro; entenda os sinais do cão que sofre quando fica sozinho.

Pedido de atenção

É o latido que parece exigir: o petisco, a bolinha, o colo, a porta aberta. O manual MSD explica que comportamentos assim se mantêm porque foram reforçados sem querer. Se cada latido termina com alguém atendendo, o cão aprende que funciona.

Tédio e energia acumulada

O latido por tédio é especialmente comum em cães muito ativos que não recebem estímulo físico e mental suficiente. Passar o dia sozinho no quintal, sem nada para fazer, é um convite a latir para qualquer coisa.

Frustração e excitação

Cerca, grade, caixa de transporte ou guia impedindo o cão de chegar onde quer geram latido de frustração. Já o latido de excitação aparece na brincadeira e na chegada de alguém querido.

Cachorro late muito à noite

À noite, o silêncio da rua deixa qualquer barulho mais evidente: um gato no muro, um alarme de carro, o vizinho chegando tarde. Cães que dormem longe da família, no quintal ou na área de serviço, tendem a ficar mais atentos a tudo. E, como você viu acima, cães idosos podem trocar o dia pela noite por mudanças cognitivas. Anote o horário dos latidos e o que acontece antes: esse registro já dá muitas pistas.

O vizinho reclamou: e agora?

Quando o cachorro que late muito incomoda o vizinho, a pressão para resolver logo é grande. Algumas atitudes ajudam enquanto você investiga a causa:

• grave o cão quando você não está. Illinois lembra que o vídeo ajuda o veterinário a chegar ao diagnóstico, e você descobre se o latido acontece só na sua ausência;
• diminua o que dispara o latido: a Cornell sugere películas translúcidas nas janelas, bloquear o acesso à vista da rua e usar música ou televisão para abafar os sons de fora;
• use o quintal em horários mais calmos e evite deixar o cão sozinho lá fora por longos períodos;
• converse com o vizinho, explique que o problema está sendo tratado e pergunte em que horários o latido acontece.

O que costuma piorar o latido

Gritar é a reação mais natural, e uma das menos úteis. Illinois explica que, na melhor das hipóteses, o cão entende que você está latindo junto com ele; na pior, ele se assusta. Em nenhum dos casos ele aprende o que deveria fazer no lugar do latido.

As coleiras antilatido também não tratam o motivo. A Cornell cita a avaliação de uma professora de medicina comportamental da universidade: o choque é desagradável, o ultrassom só funciona algumas vezes e a citronela, mesmo sendo mais branda, continua sendo punição. Illinois acrescenta que esses aparelhos podem interromper o latido por um tempo, mas têm efeitos colaterais como aumento do medo, da ansiedade e da agressividade. Num cão que late por medo ou por sofrimento, isso é colocar mais peso em quem já está sobrecarregado.

Como fazer o cachorro parar de latir de um jeito que funcione

1. Descubra o tipo de latido. Durante uma ou duas semanas, anote quando acontece, para quem ou para o quê e o que vem logo antes.
2. Ajuste o ambiente. Menos vista para a rua, menos barulho de fora e menos tempo sozinho em lugares onde o cão fica vigiando.
3. Ofereça atividade todos os dias. Passeio com tempo para cheirar, brincadeira e pequenas sessões de treino: alguns minutos de exercícios simples de obediência cansam a cabeça do cão mais rápido do que parece, segundo a Cornell. Mordedores e brinquedos que liberam comida ocupam as horas vazias.
4. Ensine o que fazer no lugar. Quando aparece o estímulo que costuma provocar o latido, peça que o cão sente para ganhar um petisco ou busque um brinquedo, como sugere Illinois. Outra opção, proposta pela Cornell, é ensinar um sinal de silêncio e recompensar o cão quando ele para.
5. Recompense a calma. Um elogio tranquilo quando o cão está deitado e quieto vale mais do que muita bronca depois do latido.
6. Não alimente o latido de pedido. Atenda o cão quando ele estiver em silêncio, e não no meio do escândalo.

Essas medidas fazem mais sentido nos latidos de alerta, tédio e pedido de atenção, e um treino de boas maneiras com recompensa também ajuda nesses casos. Quando o latido nasce de medo, frustração intensa ou ansiedade, elas podem ajudar, mas sozinhas não bastam. Se o cão também ofega, anda pela casa e tem dificuldade para relaxar, conheça outros sinais de ansiedade no dia a dia.

Quando procurar ajuda

• o latido começou de repente ou mudou muito de padrão;
• vem junto com ofegação, choro, destruição ou xixi fora do lugar;
• acontece principalmente quando o cão fica sozinho;
• há rosnados, investidas ou tentativas de morder;
• o cão é idoso e passou a latir à noite;
• você já tentou ajustar a rotina e nada mudou.

Na avaliação clínica do comportamento, a médica veterinária analisa o latido junto com a saúde, a rotina e o ambiente da casa, e o plano é montado a partir do motivo real. Quando há indicação de medicação, a avaliação é feita em consulta presencial.